Uma cadeia de alimentos frios é uma cadeia de suprimentos com-temperatura controlada, que ajuda a estender e garantir a vida útil dos produtos alimentícios. Começa na produção de alimentos e termina nas geladeiras domésticas.
Do isolamento de galpões para animais à distribuição de contêineres refrigerados, passando pelo armazenamento em câmaras frigoríficas, passando pelo armazenamento local em supermercados e terminando em refrigeradores domésticos, freezers ou refrigeradores portáteis, a espuma isolante de poliuretano desempenha seu papel.
A espuma de poliuretano não é apenas um material versátil que apresenta características de processamento desejadas, como resistência, mas também oferece uma combinação única de estrutura celular leve e fechada com gás isolante encapsulado. Esta é a principal razão para sua relação de isolamento-por{2}}espessura muito favorável, que economiza espaço e material enquanto atinge os valores de isolamento necessários. As vantagens mencionadas fizeram com que os poliuretanos fossem o material de isolamento e elemento de construção predominante para muitas das "partes" individuais da cadeia alimentar - até 100% em algumas delas.
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Agricultura/Produção Alimentar
Os poliuretanos são amplamente utilizados no isolamento de edifícios utilizados na criação de frangos. Em climas frios mantém temperaturas mais elevadas para ajudar os frangos jovens a resistir aos elementos, enquanto em climas quentes preserva uma atmosfera mais fresca para promover o crescimento. Como os navios de pesca têm de pescar cada vez mais longe dos seus portos de origem, os porões isolados com poliuretanos mantêm as capturas frescas até serem desembarcadas.
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Aplicações em Armazéns Frigoríficos e Construção de Processamento de Alimentos
Legumes frescos, frutas, manteiga, leite e vários tipos de carnes podem ser armazenados antes da distribuição em lojas ou restaurantes em grandes armazéns refrigerados ou câmaras frigoríficas. Esses edifícios são essenciais para manter estoques-de produtos frescos durante todo o ano. Os armazéns frigoríficos são quase sempre construídos com painéis sanduíche com revestimento de aço e núcleo de poliuretano. Os núcleos de poliuretano podem ter 200 mm-de espessura para manter as condições de congelamento e minimizar o consumo de energia. Devido às suas excelentes propriedades térmicas, os painéis de poliuretano em câmaras frigoríficas e outras instalações refrigeradas oferecem ambientes com temperatura controlada. Os painéis estão disponíveis em uma ampla variedade de espessuras, dependendo do tipo de temperatura que precisa ser mantida.
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Transporte e Distribuição de Alimentos
Na economia global de hoje, os alimentos têm de ser transportados por grandes distâncias por via marítima, ferroviária, rodoviária e até por via aérea. Os contêineres (às vezes chamados de reefers) e carrocerias de caminhões utilizados devem ser robustos para resistir a tratamentos severos, ser energeticamente eficientes e ter isolamento altamente eficaz porque o espaço é quase invariavelmente limitado. As dimensões são padronizadas e as paletas cabem dentro delas. O poliuretano é o material padrão utilizado, não só para garantir o isolamento, mas também para contribuir para a resistência do recipiente e prolongar a sua vida útil. Os contêineres de poliuretano proporcionam manutenção superior das temperaturas internas da carga útil por longos períodos, mesmo sob condições climáticas extremas. Eles são a escolha ideal para manter cargas úteis entre 2 e 8 graus durante condições de transporte exigentes. O alto valor de resistência térmica do poliuretano é incomparável a outras espumas.
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Geladeiras e Freezers Domésticos
Os frigoríficos e congeladores domésticos são uma parte familiar e inestimável da cadeia alimentar fria. A espuma de poliuretano é amplamente utilizada em refrigeradores e freezers domésticos, proporcionando isolamento essencial para a preservação de alimentos em baixas temperaturas. O alto valor de isolamento dos poliuretanos maximiza o volume interno enquanto minimiza o consumo de energia.
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Câmaras Frigoríficas e Vitrines
As câmaras frigoríficas são utilizadas em grandes lojas e supermercados para armazenar produtos frescos e congelados por alguns dias antes da venda. Essas salas são quase sempre construídas com painéis sanduíche com núcleo-de poliuretano e são projetadas para maximizar o espaço interno e minimizar o consumo de energia. Os supermercados também terão armários refrigerados para exposição dos alimentos. Eles podem ser resfriados a temperaturas de geladeira (+4 graus) ou freezer (-18 graus). Os armários refrigerados são isolados com espuma de poliuretano expandido de célula fechada de alta densidade, que oferece alto fator de isolamento. Até as portas possuem uma película especial entre as camadas de vidro para manter o frio dentro e o calor fora. Como o consumo de energia do equipamento de refrigeração representa uma média de 35-50% do consumo total de energia de um supermercado médio, o isolamento de poliuretano pode minimizar substancialmente o consumo de energia e reduzir os custos de energia.