Os extensores de cadeia mais comumente usados com pré-polímeros terminados em 4,4'-difenilmetil diisocianato (MDI) são 1,4-butanodiol (BDO) e hidroquinona bis (2-hidroxietil) éter (HQEE).
Comparados ao BDO como extensor de corrente, os elastômeros de poliuretano à base de MDI produzidos com HQEE apresentam diversas vantagens distintas. Isso inclui melhor desempenho em temperaturas elevadas, maior dureza, maior resistência ao rasgo e maior resiliência.
Além disso, os sistemas MDI/HQEE replicam muitos dos atributos de desempenho dos sistemas MOCA/TDI. Os processadores descobrem que os elastômeros HQEE/MDI apresentam melhores propriedades de alta temperatura e resistência à umidade em comparação com os elastômeros TDI/MOCA. Por esta razão, os sistemas MDI/HQEE são frequentemente recomendados como alternativas aos sistemas TDI/MOCA.
HQEE é amplamente utilizado em diversas aplicações para elastômeros MDI/HQEE, incluindo:
Rodas e pneus industriais.
Rodas de parque esportivo e de diversões.
Revestimentos e revestimentos de tubos.
Coberturas de rolos industriais.
Rolos, juntas e vedações.
Outros usos finais de alto desempenho.
Apesar da variedade de aplicações e da vantagem do HQEE sobre o BDO, os processadores ainda enfrentam dificuldades com este extensor de cadeia.
Os desafios do uso do HQEE decorrem principalmente de suas características de processamento. Existem duas dificuldades principais associadas ao HQEE:
HQEE has a high melting point (>98 graus / 208 graus F).
O HQEE não super-resfria, mas cristaliza rapidamente abaixo do seu ponto de fusão.
Isso requer o aquecimento dos tanques de fusão e de todas as linhas de processo a aproximadamente 110 graus e o isolamento das linhas para evitar entupimentos. Além disso, a escolha do HQEE exclui a possibilidade de loteamento manual.
Além disso, os processadores devem pré-aquecer o pré-polímero a cerca de 100 graus antes de misturá-lo com o HQEE. Caso contrário, o HQEE cristalizará na mistura causando "estrelamentos" no elastômero de uretano curado. Quaisquer moldes também exigirão pré-aquecimento acima de 110 graus.
Muitos processadores de poliuretano continuam a confiar no HQEE sem saber que essas dificuldades podem ser significativamente reduzidas por um extensor de cadeia menos conhecido, mas eficaz, o HER.